Photo: Une plate-forme Cabot 750, comme celle utilisée par San Leon pour forer au Sahara Occidental occupé.

Le puits conventionnel El Aaiun 4 est situé sur la licence dite Tarfaya, près de Foum el Oued, juste au-dessus de El Aaiun, la capitale du Sahara Occidental. L'appareil de forage, une plate-forme Cabot 750, a été fourni par la société française Entrepose drilling.

Cela prendra une trentaine de jours à la plate-forme pour atteindre la profondeur envisagée de 2000 mètres.

San Leon Energy IST a obtenu la licence du gouvernement marocain, et a toujours déclaré que l'opération de forage STI aura lieu au Maroc. Cependant, le site du forage se trouve précisément dans les parties du Sahara Occidental illégalement occupées par le Maroc depuis 1975. Les Nations Unies considèrent le Sahara Occidental comme une territoire non autonome, une colonie, dont le peuple a le droit de déterminer librement le futur statut de sa terre et de ses ressources. Le Maroc bloque l'exercice de ce droit à l'autodétermination depuis des décennies, et vend les ressources sahraouies comme les siennes.

Juste deux jours avant le forage par battage du El Aaiun-4, les Sahraouis vivant dans les camps de réfugiés en Algérie en conséquence directe de l'invasion de leur pays par le Maroc, protestaient contre l'exploitation prévue par l'entreprise. Voir photos ci-dessous. Les manifestations dans les camps de réfugiés et dans les territoires occupés durent depuis un certain temps.

En Juillet, le président sahraoui, résidant en exil dans les camps de réfugiés en Algérie, a écrit au Secrétaire Général de l'ONU pour demander l'intervention des Nations Unies pour empêcher San Leon de forer. Il a qualifié la recherche pétrolière marocaine au Sahara Occidental, avec l'aide de sociétés comme San Leon Energy, de "grave violation du droit international et de la souveraineté permanente du peuple sahraoui sur ses propres ressources naturelles".